Le Riyadh Air Metropolitano s'apprête à vibrer ce samedi soir pour l'affiche royale de la 30ème journée de Liga. Ce duel entre l'Atlético de Madrid et le FC Barcelone n'est que le premier acte d'une série qui s'annonce électrique, puisque les deux cadors espagnols se retrouveront dès les 8 et 14 avril pour un quart de finale de Ligue des Champions 100% ibérique.
Un parfum de revanche en Catalogne
L'enjeu dépasse le simple cadre comptable. Il y a à peine un mois, les hommes de Diego Simeone ont brisé les rêves de Coupe du Roi des Blaugrana lors d'une demi-finale épique (4-3 au cumulé). Pour Hansi Flick et ses joueurs, ce déplacement dans la capitale a un sérieux goût de revanche. Au-delà de l'orgueil, le Barça doit impérativement s'imposer pour maintenir son avance de quatre points sur son dauphin, le Real Madrid, et aborder la dernière ligne droite du championnat avec sérénité.
Point sur les effectifs : Des absences de poids
L'infirmerie des Colchoneros affiche complet à des postes clés. Jan Oblak, le rempart slovène, manque à l'appel, tout comme Pablo Barrio et Rodrigo Mendoza. Diego Simeone devra composer une défense solide malgré ces défections.
XI probable de l'Atlético : Musso - Llorente, Le Normand, Hancko, Ruggeri - Simeone, Koke, Cardoso, Lookman - Griezmann, Alvarez.
Côté catalan, le coup dur est venu de la trêve internationale : Raphinha, blessé avec le Brésil, est forfait pour ce choc et pour la double confrontation européenne. Frenkie De Jong reste également indisponible. En revanche, Hansi Flick pourrait enregistrer les retours précieux de Jules Koundé et Alejandro Balde dans le groupe.
XI probable du Barça : J. Garcia - Araujo, Cubarsi, Martin, Cancelo - Bernal, Pedri - Yamal, Fermin, Rashford - Lewandowski.
Nos prédictions : Émotion et tension
- Le baroud d'honneur de Griezmann : Fraîchement annoncé sur le départ vers Orlando en fin de saison, Antoine Griezmann jouera ses derniers grands classiques. Face à son ancien club, le Français aura à cœur de briller et nous le voyons trouver le chemin des filets dans une ambiance incandescente.
- Un match sous haute tension : L'élimination en coupe reste en travers de la gorge des Barcelonais. Entre l'agressivité naturelle des Colchoneros et l'esprit de revanche des Blaugrana, attendez-vous à un match physique, haché par de nombreux contacts.
Le verdict : Nous prédisons un match nul au terme d'une lutte acharnée. Un partage des points qui ferait les affaires du Real Madrid, lequel pourrait revenir à seulement deux unités du leader barcelonais. Une chose est sûre : la tension sera palpable jusqu'au coup de sifflet final.